Turistina Yhdysvaltoihin

Kaltaisteni nuorten, jotka ovat hyvän osan elämästään asuneet virallisesti EU:n rajojen sisäpuolella, Amerikkaan lähteminen saattaa tuntua hyvin yksinkertaiselta asialta. Asia on kuitenkin hieman monimutkaisempi, kun haluaa suunnistaa lomamatkansa juuri Yhdysvaltoihin. Jo aiemmin tiukat turvatoimenpiteet ovat kiristyneet entisestään viime vuosien aikana, ja matkustajan oletetaan ottavan huomioon monia eri seikkoja ennen maahan saapumista.

Tässä tietoa tarvittavista dokumenteista (lentolipun lisäksi, tietysti), joita tarvitaan ennen kuin matkalle voi lähteä, ja jotka mekin olemme jo onneksi hoitaneet.

Visa Waiver Program - viisumivapaaohjema

Et tarvitse lomamatkalle minkäänlaista viisumia. Tavallinen suomalainen, jolla ei ole rikosrekisteriä tai mm. yhteyksiä Natsi-Saksaan, voi matkustaa Yhdysvaltoihin 90 vrk ajaksi ilman viisumia Visa Waiver Programin eli viisumivapaaohjelman kautta. Tuon 3 kk aikana ei saa tehdä palkatonta tai palkallista työtä, eli kyseessä täytyy olla turistimatka*.

Ehtona on voimassa oleva passi sekä ajoissa täytetyt ESTA-, APIS- ja Secure Flight -tiedot. Matkustajalla täytyy lisäksi olla valmiiksi ostettu paluulippu joko Suomeen tai muualle maailmaan. Tärkeintä on omistaa fyysinen todiste paluulipusta pois Yhdysvaltojen rajojen sisältä 90 vrk sisällä saapumisesta. Maahan tullessa täytyy myös olla valmis todistamaan tarpeellinen varrallisuus matkan ajaksi. Tähän yleensä riittää pelkkä luottokortin omistaminen, mutta esimerkiksi tiliote tai palkkalaskenta ajaa saman asian.

Passi

Passin täytyy olla voimassa koko lomamatkan ajan. Suomalaisille ei päde sääntö, jolloin passin tulisi olla voimassa myös 6 kk matkan jälkeen. Passin tulee olla joko koneluettava, 2006 lokakuun jälkeen myönnetyn passin biometrinen. Tällöin kyseessä on sirullinen e-Passi. Koneluettavuuden voi tarkistaa omasta passista: jos alarivillä on numerosarjoja ja passin haltijan nimi > ja < merkkien välissä, on kyseessä koneluettava passi. Jokaisella Yhdysvaltaan matkaavalla täytyy olla oma henkilökohtainen passi – myös lapsilla ja vauvoilla.

Yleisesti ottaen suomalaisilla on automaattisesti oikeanlainen passi, ellei se ole monta kymmentä vuotta sitten hankittu. Tällöin vaihtoehtona on uuden passin hankkiminen ennen matkaa. (Uuden passin hankkimisen kanssa kannattaa tietenkin olla ajoissa liikkeellä, ettei matka jää siitä kiinni. Normaalin passin saaminen kestää n. 7 työpäivää hakemuksen jättämisestä.) Poliisin nettisivuilta saa lisätietoa mm. passikuvista ja hinnoista.

ESTA

Viisumivapaan ohjelman kautta matkaavan tulee täyttää ennen matkaa sähköinen matkustuslupa. ESTA tarkistaa, että ohjelmaa käyttävällä ei ole mitään lakiin tai turvallisuuteen liittyviä estoja ennen Yhdysvaltoihin matkustamista. Jokainen matkustaja tarvitsee oman, henkilökohtaisen lupansa. (Myös lapset.) Lupa ei ole viisumi, eikä se välttämättä varmista maahanpääsyä matkakohteessa. Ilman ESTAa ei Yhdysvaltoihin suuntaamaan koneeseen tai matka-alukseen päästetä lainkaan. ESTA myös korvaa aiemmin koneessa täytetyn vihreän I-94W -lapun.

Matkustuslupa hankitaan internetin välityksellä vähintään 72 tuntia ennen matkustuspäivää. Suositeltavaa on kuitenkin hoitaa asia heti matkan varmistuttua. Lupa anotaan web-ohjelman kautta osoitteessa https://esta.cbp.dhs.gov/ Englanninkieliset kysymykset eivät ole vaikeita (mm. henkilö- ja matkustustiedot), mutta matkakohteen (hotelli/ystävät) osoitetiedot kannattaa selvittää hyvissä ajoin, sillä ne vaaditaan matkustuslupaa anoessa, tai viimeistään lentokentällä check-inin yhteydessä. Osoitteeksi riittää ensimmäisen yön osoite.

Jokaisesta hakemuksesta peritään $14 maksu, jonka voi maksaa ainoastaan luottokortilla (Visa, Master Card ja American Express). Maksajan ja hakijan ei tarvitse olla sama henkilö. Hakemuksen onnistumisesta tulee sähköposti-ilmoitus yleisesti välittömästi hakemuksen jätön jälkeen. Vastauksessa voi kuitenkin normaalitapauksessa mennä myös muutamia päiviä. Jos hakemus hylätään, on matkustajan haettava viisumia.

ESTA-matkustuslupa on voimassa enintään 2 vuotta. Passin uusimisen yhteydessä on hankittava uusi lupa, vaikka kahdesta vuodesta olisi edelleen aikaa jäljellä. Myönnettyä ESTA-lupaa ei tarvitse tulostaa matkalle mukaan ellei vain oman mielenrauhansa takaamiseksi.

US Secure Flight -ohjelma

Lentolippujen oston yhteydessä vaaditaan Yhdysvaltain turvallisuusviranomaisten (The Transportation Security Administration; TSA) toimesta matkustajista enemmän tietoja muihin maihin verrattuna. Kaikki, jotka matkustavat joko Yhdysvaltoihin, Yhdysvalloista, tai sen kautta, täyttävät tiedot. Kyseessä on mm. henkilö- ja passitietoja, jotka on täytettävä vähintään 72 tuntia ennen matkaa. Lentoyhtiö lähettää tiedot eteenpäin TSA:lle.

Nämä lisäkysymykset kannattaa täyttää saman tien lentolippuja ostaessa, etteivät ne unohdu vahingossakaan. Vaadittujen tietojen puuttuminen voi aiheuttaa lennolta eväämisen. Kysymykset tulevat automaattisesti muiden varaustietojen yhteydessä, eikä niitä tarvitse erikseen itse etsiä. Joissain tapauksissa lippuja ei voi ostaa lainkaan ennen kuin kaikki tarvittavat tiedot on merkitty ylös.

APIS (Advance Passenger Information System)

Secure Flight -tietojen lisäksi USA:n viranomaiset (US Department of Homeland Security) vaativat lentoyhtiötä ilmoittamaan matkustajan osoitetiedot lentolippujen varauksen yhteydessä. Käytännössä tämä tarkoittaa osoitettasi Suomessa ja kohdemaassa loman ajan. Jotkut lentoyhtiöt ovat liittäneet kysymykset lentolippujen varauksen yhteyteen Secure Flightin tavoin. Kysymyksiin voi kuitenkin vastata vielä varauksen jälkeen internetissä, käyttämäsi lentoyhtiön sivulla, tai viimeistään lähtöselvityksessä kentällä. Lentoyhtiöt kuitenkin kehottavat matkustajia täyttämään tiedot ennakkoon check-inin sujuvuuden takaamiseksi.

Jos käytät matkanjärjestäjää (esim. Supersaver, eBookers, Kaleva Travel), kannattaa kiinnittää tarkasti huomiota siihen, tuleeko tiedot käydä täyttämässä omatoimisesti lentoyhtiön sivuilla, vai lähettääkö järjestäjä tiedot joko puolestasi pyynnöstä, tai automaattisesti varattuasi matkan. Järjestäjät voivat lentoyhtiöiden tavoin myös tarkistaa oletko varmasti täyttänyt kaikki tarvittavat tiedot.

(Huomioi, että pdf-tiedostoon täytetyt tiedot tulee itse tulostaa mukaan lentokentälle. Web-ohjelmaan tallennettuja tietoja ei kuitenkaan tarvitse tulostaa.)




Lista on pitkä, mutta ehkä tämän luettua myös rakkaat sukulaiset tietävät, ettemme mekään aivan soitelleen sotaan olla lähdössä!


- Paula